Imanes: amortiguación de la corriente Eddy (o corriente de Foucault).

Esta demostración muestra la amortiguación casi ideal. La barra de aluminio de la figura 1 no es atraída por los imanes fuertes, puesto que el aluminio no es magnético. Sin embargo, el aluminio es conductor de corrientes eléctricas y, por consiguiente, está sometido a la amortiguación de la corriente Eddy al atravesar un campo magnético. Las corrientes Eddy son corrientes eléctricas inducidas por un campo magnético cambiante. Si se sostiene quieto el aluminio en el campo magnético, la barra no estará sometida a ninguna fuerza producida por dicho campo. Si la barra tiene una velocidad determinada, la amortiguación de la corriente Eddy hará que una fuerza dependiente de la velocidad contrarreste la dirección de ésta.

Figura 1. Debido a la amortiguación e la corriente Eddy, serán necesarios unos segundos para que la barra de alumnio atraviese el campo magnético intenso.

El fenómeno se hace más evidente si se utilizan imanes muy fuertes. Le avisamos que debe tener cuidado y tomar las debidas precauciones cuando maneje estos imanes. La fuerza que une un imán fuerte con cualquier material magnético aumentará de forma cuadrática con la distancia que hay entre medias y podría partirle un dedo fácilmente.

La demostración de la figura 2 muestra que existe una gran diferencia en la amortiguación entre un circuito de bobina abierto y uno cerrado. Si la bobina está cerrada, ésta transforma la energía mecánica en una corriente eléctrica. Debido a la pérdida de resistencia, el circuito produce una amortiguación que se puede sentir.

Figura 2. Demostración de amortiguación de bobina cerrada frente a amortiguación de bobina abierta.