Programa

Este curso es una introducción a la prosa narrativa destinada al público en general. Se centra explícitamente en la narrativa personal, pero no está restringida a ésta. Es decir, usted escribirá redacciones que capten elementos y aspectos de la cultura popular americana contemporánea a través de un espíritu y un tono realista y personal. Durante las próximas semanas, leeremos un número de artículos que versarán sobre cuestiones de actualidad referentes a la cultura popular, además de redacciones y artículos de no ficción escritos con esmero por escritores, científicos, filósofos, poetas, historiadores, estudiosos literarios y muchos otros. En estas redacciones se tratarán un gran número de temas del mundo contemporáneo y se empleará la narrativa personal y la memoria para fundar y elaborar un argumento, postura o comentario refinado. Ustedes mismos escribirán bastante dentro de la variedad de formas que abarca el género del ensayo, atendiendo siempre a de qué modo el objetivo que persigue al escribir y el público al que se dirige, determinarán lo que escribe y cómo lo escribe.

Nuestro trabajo en común pondrá énfasis en la creación de una revista en línea de narrativa de no ficción sobre la cultura americana popular que se anunciará en la web para el disfrute del público lector de cualquier parte del mundo. Se escribirán artículos, se presentarán en los talleres de clase, se obtendrán respuestas y sugerencias, y posteriormente cada uno de ustedes revisará y editará su propio trabajo y el de otros para su publicación en nuestra revista. Los miembros integrantes de la clase trabajarán en mesas editoriales para decidir qué se publicará, en equipos de diseño para elaborar y dar formato a la revista, y en equipos de marketing para publicarla. El trabajo realizado por todos a lo largo del semestre se basará en la redacción y revisión frecuente, en los talleres en clase, en la discusión de las lecturas asignadas y en el trabajo de producción en la revista del grupo. Además de los trabajos de los miembros de la clase, este segundo volumen de Choque de culturas ofrecerá redacciones de estudiantes de un instituto público, el Odyssey School situado en el sur de Boston. Cada uno de ustedes tendrá un compañero de ese instituto, se comunicará con él por correo electrónico e intercambiarán redacciones. Tendremos uno o dos talleres fuera de clase para los estudiantes del instituto y para los miembros de nuestra clase. De este modo, podrán ayudarles a tener el trabajo listo para la publicación en nuestra revista. El fruto de nuestros esfuerzos es una revista en línea y la publicación para quienes estén implicados.

Un profesor de narrativa escribió una vez, "Writing emerges from writing" (Componer surge de componer). Es decir, nos convertimos en escritores capaces de componer, tanto escribiendo como leyendo, y reflejándonos en el trabajo realizado por otros. La lectura del trabajo de otros junto con la práctica frecuente de la redacción, es lo que nos inspira a componer y lo que nos ayuda a ser un poco críticos. Por tanto, nos centraremos en leer y redactar bastante en esta sección, mientras tratamos de entender mejor lo que está en juego cuando nos sentamos a escribir.

He solicitado copias del libro principal de lectura del curso. Se trata de una antología de narrativas sobre cultura popular, Signs of Life in the USA: Readings on Popular Culture for Writers, 3ª edición. Complementaré las selecciones de la antología con fotocopias cuando lo considere necesario, apropiado o deseable. También revisaremos y leeremos otras revistas en línea. Además, he pedido un manual para el curso, Easy Writer, pero si conoce otro que prefiera, puede utilizarlo; sólamente le pediría que lo revisara conmigo. El libro The Mayfield Handbook of Technical and Scientific Writing, de Leslie C. Perelman, James Paradis y Edward Barrett (todos del programa de redacción de MIT), se encuentra disponible en línea a través de la Web del Writing Center (Centro de redacción) y contiene la mayoría de la información que le hará falta para las consultas -- cuestiones de formato y exactitud convencional, y cómo citar las fuentes cuando su trabajo le exija documentarlas. Para citar fuentes, en esta sección utilizaremos el sistema de citas de la MLA.  Finalmente, es esencial que usted pueda acceder fácilmente a un buen diccionario avanzado, como The American Heritage Dictionary.

Uno de los temas principales del curso serán las redacciones que todos ustedes hagan y lo que nosotros tenemos que decir sobre esa redacción. Pasaremos una buena parte del tiempo en los talleres de clase, aprendiendo de y respondiendo a las redacciones realizadas por miembros de la clase. Su objetivo en estos talleres consistirá en respaldar los esfuerzos de redacción llevados a cabo por cada uno, ofreciendo respuestas prudentes y atentas como lectores, señalando los éxitos del redactor y presentando sugerencias constructivas para mejorar el trabajo. Se entenderá que lo que usted entregue en los talleres será trabajo en curso; utilizará las respuestas de los lectores (incluyéndome a mi) para revisar, refinar y pulir partes seleccionadas de su redacción antes de entregar la versión final para que se la califiquemos.

La realización de una redacción de calidad depende en gran parte de la habilidad para leer con un cuidado escrupuloso, atención y perspicacia. La lectura atenta de todo el material asignado, incluidas las presentaciones de los estudiantes de clase en los talleres, constituirán una de las bases del trabajo que realice durante el curso. Tendrá que haber completado toda la lectura asignada el día en que el libro se vaya a discutir en clase. Deberá prepararse para los talleres, leyendo atenta y cuidadosamente el trabajo que otros miembros de la clase hayan entregado y escribiendo una respuesta al redactor o redactora, que le entregará al finalizar el taller. La redacción breve esporádica e informal en clase le ayudará a adoptar una disciplina sobre cómo acabar la lectura a tiempo. Además, habrá un par de ocasiones a lo largo del trimestre en las que hará breves presentaciones orales ante la clase: una individual y formal y otra en grupo para dirigir el debate de clase.

Con el fin de ayudarle a implicarse más profundamente con la lectura que realice, hágase con un cuadernillo para el lector, esto es, un lugar para escribir de modo informal y explorar la lectura, formular preguntas, investigar las resultados y grabar sus respuestas. La mayor parte de lo que redacte en su cuaderno no será trabajo de clase, pero de vez en cuando lo utilizará en clase para redactar. El propósito del cuaderno es que la redacción se convierta en una forma de implicarlo más en la lectura, de prepararlo para los debates de clase y de generar ideas para próximas lecturas. Los recogeré aleatoriamente, unos cuantos cada vez, así que haga el favor de traer siempre su cuaderno a clase. La próxima semana les daré una fotocopia en la que se explica detalladamente cómo llevar el cuaderno al día.

Las composiciones de carácter más público que realice para el curso, es decir, las que estén destinadas al público en general y que puedan incluirse en nuestra revista en línea, serán las redacciones que usted vaya entregando de forma habitual a lo largo del trimestre y guardando en una carpeta de redacciones revisadas y perfeccionadas (al menos 20 páginas), que entregará al final del semestre. Habrá dos tareas organizadas y supervisadas en las que todos ustedes trabajarán; además de estos dos ensayos de aproximadamente 5 ó 6 páginas cada uno (se facilitará más información sobre esto próximamente), tendrá que entregar otros dos ensayos de la misma extensión que los anteriores. Le proporcionaré una lista con posibles fechas, de la cual usted elegirá cuándo entregarlos. Podrá elegir libremente el tema sobre el que desee escribir, dentro de los parámetros del trabajo. Por supuesto, estaría encantado de poder ayudarle a encontrar un tema si lo necesita. Debatiremos todos sus redacciones en los talleres de clase con los otros miembros del grupo; también podrá reunirse conmigo de vez en cuando individualmente o en grupos pequeños para discutir las posibilidades de revisión. Al menos una de sus redacciones debe tener el nivel exigido por sus compañeros y por mi, para que pueda ser incluida en nuestra revista.

Tenemos un Calendarioio muy apretado, de modo que todo el trabajo por escrito debe entregarse a su debido tiempo. No habrá excepciones, a menos que se trate de emergencias serias y reales, en cuyo caso debería ponerse en contacto conmigo enseguida.  Las ampliaciones de tiempo serán válidas en caso de emergencia y se otorgarán una vez por estudiante y por semestre.

Su responsabilidad en clase no consiste únicamente en ser redactor, sino que debe también leer y responder a otros miembros de la clase. Es vital que asista a clase con regularidad y que venga totalmente preparado para participar en los debates de las lecturas asignadas y en los talleres de redacción. Los retrasos, si son exagerados y constantes, se contarán como falta de asistencia. Debe comunicarme lo antes posible cuando una emergencia seria y real le obligue a faltar a clase. Si tiene más de tres faltas de asistencia sin justificar, se le bajará la nota del curso; si son más de cinco, será expulsado. Si pierde clase el día que usted tiene que exponer su trabajo en el taller, se le contabilizarán dos faltas de asistencia. Por tanto, no incurra en ausencias ocasionales, venga a clase con regularidad y puntual, y esté preparado para una plena participación en las actividades de clase.

Calificaré su trabajo respondiendo lo más cuidadosa y detenidamente que pueda a todo el trabajo de redacción que haya realizado para la clase. Al final del semestre me entregará una carpeta con todas las composiciones que haya realizado durante el curso, en la que incluirá al menos 20 páginas de redacciones bien revisadas y pulidas, junto con el cuadernillo para el lector, y así yo podré asignarle su calificación del curso. Al decidir las notas del semestre, tendré en cuenta la calidad global de todo el trabajo escrito que entregue en su carpeta, el grado y la coherencia de su esfuerzo a lo largo del semestre, lo fructífero de su trabajo de revisión, si ha participado en las discusiones y actividades de clase de forma activa, la calidad de sus aportaciones en clase y si ha sido buen lector y crítico de los otros redactores de la clase. Estaré encantado por supuesto de informarle en cualquier momento sobre su trabajo y progreso durante el curso.

La obtención de una C en la calificación del curso le proporcionará puntos del tipo CI. Si pertenece al plan antiguo de requisitos de redacción (estudiantes de tercer y último año) y obtiene B o superior como calificación, aprobará la Fase I del Writing Requirement (Requisitos de redacción). Si obtiene una C, su caso se estudiará individualmente para tomar una decisión con respecto a si ha pasado o no la Fase I. Si obtiene D o F, no aprobará esta fase.  

Todo el trabajo exigido (tareas y revisiones asignadas, cuaderno y redacciones de clase, tareas de lectura) debe acabarse satisfactoriamente para obtener la nota de aprobado del curso.

Una vez, hablando con un amiga, caracterizó su trabajo de científica como una "obra seria". Esta frase no se ha separado de mi; creo que una "obra seria" debería ser algo estimulante y atrayente, y debería exigirnos energía, entusiasmo, atención y compromiso. Esta frase define el espíritu en el que espero que nos adentremos este semestre con nuestros experimentos de redacción. Juntos realizaremos un trabajo duro, pero espero que también disfrutemos. Creo firmemente que el aprendizaje se optimiza con su disfrute. Pueden hacerme tantas preguntas y sugerencias como deseen; prometo escucharles con atención y tratarles tanto a ustedes como a su trabajo con seriedad y respeto. Deseo con ilusión que aprendamos unos de otros y que pasemos un semestre agradable y productivo.